2010–11: The X Factor

Lloyd trước đó đã thử giọng cho The X Factor hai lần (khi cô còn ít tuổi hơn) và hát các bản ballad, nhưng cô đã không thể lọt được vào vòng trong.[4] Lloyd cũng đã từng biểu diễn tại trại nghỉ lễ trước đó và đã nhận được nhiều phản ứng khác nhau về âm nhạc của cô. Lloyd nhận xét về sự giống nhau giữa cô với giám khảo Cheryl Cole, và vị giám khảo này đã ủng hộ cô trong suốt chương trình.[5] Cô đã hát ca khúc "Turn My Swag On" của Keri Hilson.[5] Tại nhà của ban giám khảo, cô đã trình diễn "Cooler Than Me" nhưng bị viêm amidan và không thể hoàn thành bài hát của mình.[6] Lloyd đã được cho một cơ hội thứ hai, nhưng cô đã không thể hoàn thành bài hát. Mặc dù vậy, cô vẫn được chọn là một trong ba cô gái cuối cùng của giám khảo Cheryl Cole.

Sau vòng chung kết, Lloyd được thông báo rằng cô được ký hợp đồng với Syco Music.[7] Lloyd và chín thí sinh khác được tham gia X Factor Live Tour từ tháng 2 năm 2011 đến tháng 4 năm 2011. Lloyd đã biểu diễn cho 500.000 người trên khắp nước Anh.[8]

2011–12: Sticks + Stones

Nhà soạn nhạc Autumn Rowe[9] và nhà sản xuất RedOne[10] đã làm việc với Cher Lloyd cho album phòng thu đầu tay của cô, phát hành vào tháng 11 năm 2011.[11] Đĩa đơn đầu tiên của Lloyd, "Swagger Jagger" đã được phát hành đầu tiên trên airplay vào ngày 20 tháng 6 năm 2011, sau khi nó bị tuồn trái phép lên mạng vào ngày 15 tháng 6 năm 2011.[12] Đĩa đơn được chính thức phát hành vào 31 tháng 7 năm 2012[13] và đạt vị trí quán quân trên bảng xếp hạng UK Singles Chart vào ngày 7 tháng 8 năm 2012.

Vào 28 tháng 7 năm 2011, cô biểu diễn trước năm ca khúc trong album đầu tay của mình trong buổi Ustream Session, bao gồm các ca khúc hợp tác với Busta Rhymes, Mike Posner, Ghetts, Mic Righteous và Dot Rotten.[14] Lloyd cũng thông báo trên Twitter rằng ca khúc "With Ur Love", hợp tác với nam ca sĩ Mike Posner, sẽ là đĩa đơn thứ hai của album. Đĩa đơn được phát hành vào ngày 30 tháng 10 năm 2011. Trước đó, vào 21 tháng 9 năm 2011, ca khúc đã được phát hành trên đài airplay. Video âm nhạc co ca khúc được ra mắt vào ngày 1 tháng 10 năm 2011, trong chương trình buổi sáng T4. Ngay trong tuần đầu phát hành, đĩa đơn đã được tiêu thụ 74,248 bản. Lloyd cũng đã thông báo trên Twitter của cô về tựa đề của album, "Sticks + Stones". Sticks + Stones được phát hành vào ngày 7 tháng 11 năm 2011.[15] Album đã đạt được vị trí thứ 4 ở Anh Quốc, với 198,199 bản được tiêu thụ tính đến tháng 1 năm 2012.[16]